Sportieve Fietser

In de Koninginnenrit in de Vogezen staat natuurlijk de Grand Ballon centraal. Dit wordt mijn eerste scalp van mijn persoonlijke top 15. Ik heb lang gepuzzeld met de rit met de Grand Ballon erin, en dit is het resultaat: 4 BIGS: Ballon de Servance, Ballon d’Alsace, Petit-Drumont en als slotklim, met finish op de top: Grand Ballon. Ruim 2800 hoogtemeters, uitgesmeerd over 103 kilometer. Om de route compact te houden, fiets ik de eerste drie cols op en dezelfde weg weer af.

Dit zijn de statistieken per klim:
Ballon de Servance: 14,5 km / 4,6% gem / 7,6% max / 671 hm
Ballon d’Alsace: 9,6 km / 6,5% gem / 7,5% max / 628 hm
Petit-Drumont: 11,8 km / 5% gem / 11% max / 595 hm
Grand Ballon: 16,2 km / 6% gem / 8,5% max / 975 hm

Ballon de Servance

Ik start in Le Thillot. De eerste vier kilometer tot de Col des Croix nog aardig in de bewoonde wereld, maar daarna duik je het bos in voor een smal weggetje naar de top van de Ballon de Servance. Al snel het bord dat de weg doodloopt. Vanaf de noordkant mag je namelijk niet met de auto de col afdalen over de zuidkant.

Ballon d’Alsace

Terug in Le Thillot is het een klein stukje naar Saint-Maurice-sur-Moselle, de start van de Ballon d’Alsace, een echte klassieker. De kortste klim van de dag, maar qua gemiddeld wel de zwaarste. Nog steeds zaak om zoveel mogelijk krachten te sparen… De klim oogt trouwens prachtig. Brede weg met sierlijke bochten. Een gelijkmatige klim, voor mij het allerbeste.

Petit-Drumont

Na de afdaling van de Ballon d’Alsace weer terug in Saint-Maurice-sur-Moselle. Op weg naar Bussang en (bijna) de Col de Bussang. Een paar honderd meter voor deze col linksaf en meteen weer rechtsaf omhoog voor de Petit-Drumont. Voor deze klim heb ik nog de meeste angst, want ik kan er geen beelden van vinden. De weg loopt dood en wordt ook veel gebruikt door mensen die bovenop gaan paragliden. Wat wel bekend is: in de laatste vijf kilometers gaat het flink omhoog, gemiddeld 8,8 procent. Oef. Hier nog met souplesse omhoog lijkt me onmogelijk. Het zal wel harken worden.

Grand Ballon

Na de Petit-Drumont nog één (lees: dé) klus te gaan: Le Grand Ballon. Eerst nog zo’n 23 kilometer afdalen naar de voet van de Grand Ballon: Willer-sur-Thur. Daar naartoe lijkt me eerlijk gezegd een vervelende route met veel verkeer. Hopelijk kan ik toch voldoende herstellen voor de grote finale. Op de helft van de Grand Ballon passeer je de Col Amic en – eerlijk is eerlijk – tot dat punt lijkt het nog prima te doen. Of dat ook zo is met al drie cols in de benen, is trouwens nog maar de vraag. De laatste 7 kilometers worden zwaar met 7 à 8 procent. Maar volgens mij o zo mooi! De Grand Ballon is één van mijn 15 droombeklimmingen.

Deze koninginnerit is voor mij de grote test: kan ik een rit met meerdere cols aan? Volgende stap is dan een dagrit met bijvoorbeeld twee toppen in de Alpen of Pyreneeën. Op de dag dat ik godfather werd, behaalde ik tot nu toe mijn meeste hoogtemeters: ruim 2600 hoogtemeters, verdeeld over 131 kilometer.